Không để lại nhiều tác phẩm có giá trị, nhưng chỉ với vở opera Pagliacci (Anh hề), Ruggero Leoncavallo (sinh ngày 23 tháng 4 năm 1857) đã trở thành một nhạc sĩ nổi tiếng và là một trong những nhân vật tiêu biểu của trường phái opera verismo (hiện thực) cùng với những nhà soạn nhạc khác như Giacomo Puccini, Pietro Mascagni, Umberto Giordano. Với tấm bằng văn chương tại Đại học Bologna, Leoncavallo cũng được biết đến như một librettist (người viết phần lời trong các vở opera) xuất sắc nhất của nước Ý kể từ sau thời của Arigo Boito.

 Khởi đầu sự nghiệp không mấy thành công, Leoncavallo chỉ thực sự được biết đến khi Pagliacci được công diễn lần đầu tiên vào ngày 17 tháng 5 năm 1892 tại Teatro dal Verme, Milan. Tuy nhiên cũng kể từ đó, con đường sáng tác của ông bắt đầu xuống dốc và không bao giờ ông có thể tìm lại được vinh quang xưa.

 Ông qua đời ngày mùng 9 tháng 8 năm 1919 tại Montecatini Terme. Trong số đoàn người đưa tiễn ông, có mặt cả Puccini và Mascagni.


 Ảnh: http://en.wikipedia.org